การแข่งขันฟุตบอลระดับโลกแต่ละครั้ง มักมีทีมใหญ่ที่ถูกพูดถึงในฐานะทีมเต็งแชมป์อยู่เสมอ เพราะนอกจากชื่อชั้นและประวัติความสำเร็จแล้ว ฟอร์มการเล่น ขุมกำลังนักเตะ ประสบการณ์ในเกมใหญ่ และความนิ่งในรอบลึก ล้วนเป็นปัจจัยที่ทำให้แฟนบอลทั่วโลกจับตามองเป็นพิเศษ สำหรับ 3 ทีมที่ถูกพูดถึงอย่างมากในช่วงนี้ คงหนีไม่พ้น ฝรั่งเศส สเปน และอังกฤษ เพราะแต่ละทีมมีจุดเด่นแตกต่างกัน แต่ล้วนมีคุณภาพพอจะไปถึงตำแหน่งแชมป์ได้ หากรักษามาตรฐานของตัวเองไว้ได้ตลอดทัวร์นาเมนต์
ฝรั่งเศส ทีมแกร่งครบเครื่องทั้งเกมรุกและเกมรับ
ฝรั่งเศสถือเป็นหนึ่งในทีมชาติที่มีความสมดุลมากที่สุด ไม่ว่าจะมองจากรายชื่อนักเตะ ประสบการณ์ หรือความสามารถเฉพาะตัวของผู้เล่นแต่ละตำแหน่ง จุดเด่นของฝรั่งเศสคือการเล่นที่ยืดหยุ่น สามารถบุกเร็วได้ดี เล่นเกมสวนกลับอันตราย และยังมีนักเตะระดับโลกที่เปลี่ยนจังหวะเกมได้ในเวลาไม่กี่วินาที โดยเฉพาะแนวรุกที่มีความเร็วจัด เทคนิคดี และจบสกอร์เฉียบคมอีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้ฝรั่งเศสเป็นทีมเต็งแชมป์ คือประสบการณ์ในรอบลึกของรายการใหญ่ นักเตะหลายคนผ่านเกมกดดันมามาก ทำให้ทีมไม่ตื่นสนามง่าย แม้เจอกับสถานการณ์ที่เกมอึดอัดหรือคู่แข่งตั้งรับแน่น ฝรั่งเศสก็ยังมีวิธีหาจังหวะทำประตูได้เสมอ เหมือนทีมที่ไม่ได้รีบร้อน แต่พร้อมลงดาบเมื่อคู่แข่งเปิดช่องว่างเพียงนิดเดียวในด้านเกมรับ ฝรั่งเศสก็มีความแข็งแกร่งไม่แพ้เกมรุก กองหลังมีทั้งความเร็ว รูปร่างดี และอ่านเกมได้ยอดเยี่ยม ส่วนแดนกลางสามารถช่วยทั้งตัดเกมและเชื่อมบอลขึ้นหน้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ ภาพรวมจึงเป็นทีมที่ครบเครื่องมาก หากจะมีจุดที่ต้องระวัง คือการเจอกับทีมที่แพ็กเกมรับลึกและบีบพื้นที่ตรงกลาง เพราะอาจทำให้เกมรุกของฝรั่งเศสต้องใช้ความอดทนมากขึ้น แต่ถ้าวัดจากศักยภาพโดยรวม ฝรั่งเศสยังเป็นทีมที่มีภาษีสูงมากในการลุ้นแชมป์
สเปน ทีมระบบแน่น เล่นบอลเป็นเอกลักษณ์
สเปนเป็นทีมที่ขึ้นชื่อเรื่องระบบการเล่นมาอย่างยาวนาน จุดเด่นคือการครองบอล การต่อบอลสั้น ความเข้าใจเกม และการเคลื่อนที่ของนักเตะที่สัมพันธ์กันดีมาก สไตล์ของสเปนอาจไม่ได้เน้นความเร็วหวือหวาตลอดเวลา แต่เป็นทีมที่ค่อย ๆ ควบคุมจังหวะเกม บีบให้คู่แข่งไล่บอลจนเหนื่อย แล้วหาช่องเจาะจากความผิดพลาดเล็ก ๆ ของฝ่ายตรงข้ามสิ่งที่ทำให้สเปนน่ากลัว คือการมีนักเตะรุ่นใหม่ที่กล้าเล่นมากขึ้น ผสมกับผู้เล่นประสบการณ์สูงที่ช่วยประคองทีม ทำให้ภาพรวมของทีมดูสดและมีพลังมากกว่าเดิม สเปนไม่ได้เป็นแค่ทีมครองบอลสวยงาม แต่ยังเริ่มเพิ่มความตรงไปตรงมาในพื้นที่สุดท้ายมากขึ้น นั่นทำให้เกมรุกมีความหลากหลายกว่าเดิม ทั้งการเจาะตรงกลาง การออกปีก และการยิงจากแถวสองจุดแข็งอีกอย่างของสเปนคือความนิ่งเวลาเจอเกมใหญ่ พวกเขาเป็นทีมที่ไม่ค่อยเสียทรงง่าย แม้ถูกเพรสซิ่งหนักก็ยังพยายามแกะบอลจากแดนหลังขึ้นมาอย่างมีแบบแผน แน่นอนว่าสไตล์นี้มีความเสี่ยง หากเสียบอลในพื้นที่อันตรายอาจโดนสวนกลับทันที แต่หากผู้เล่นรักษาความแม่นยำได้ สเปนจะกลายเป็นทีมที่เล่นด้วยยากมาก เพราะคู่แข่งอาจแทบไม่ได้ครองบอลนานพอจะสร้างโอกาสของตัวเองสเปนจึงเป็นทีมเต็งที่แตกต่างจากฝรั่งเศสและอังกฤษ เพราะไม่ได้เด่นแค่พลังนักเตะรายบุคคล แต่เด่นที่ระบบ ทีมเวิร์ก และความเข้าใจเกม หากระบบเข้าที่และแนวรุกจบสกอร์ได้คมขึ้น สเปนมีโอกาสไปได้ไกลมาก และอาจเป็นทีมที่สร้างปัญหาให้คู่แข่งได้ทุกระดับ
อังกฤษ ขุมกำลังแน่นและมีตัวเลือกหลากหลาย
อังกฤษเป็นอีกทีมที่ถูกจับตามองทุกทัวร์นาเมนต์ เพราะมีนักเตะคุณภาพสูงอยู่แทบทุกตำแหน่ง โดยเฉพาะแนวรุกและแดนกลางที่มีตัวเลือกหลากหลาย ทั้งนักเตะที่สร้างสรรค์เกมได้ดี ยิงไกลได้ เปิดบอลแม่น และมีความสามารถเฉพาะตัวสูง จุดเด่นของอังกฤษคือพลังของผู้เล่นรุ่นใหม่ที่กำลังอยู่ในช่วงมั่นใจ ผสมกับแกนหลักที่มีประสบการณ์ในทีมชาติมากขึ้นสิ่งที่ทำให้อังกฤษน่าสนใจมากในฐานะทีมเต็ง คือพวกเขาไม่ได้พึ่งนักเตะคนใดคนหนึ่งมากเกินไป หากเกมหนึ่งผู้เล่นบางคนถูกปิดตาย ทีมยังมีตัวสำรองที่สามารถลงมาเปลี่ยนรูปเกมได้ทันที นี่คือข้อได้เปรียบสำคัญในทัวร์นาเมนต์ยาว เพราะยิ่งเข้าสู่รอบลึก ความสดของผู้เล่นและคุณภาพจากม้านั่งสำรองมีผลอย่างมากอย่างไรก็ตาม อังกฤษมักถูกตั้งคำถามเรื่องความนิ่งในเกมชี้ชะตา เพราะหลายครั้งพวกเขามีขุมกำลังดี แต่ยังต้องพิสูจน์เรื่องการตัดสินใจในช่วงเวลาสำคัญ เช่น การรักษาสกอร์ การรับมือแรงกดดัน หรือการเลือกจังหวะบุกให้เหมาะสม หากอังกฤษจัดการรายละเอียดเล็ก ๆ เหล่านี้ได้ดี พวกเขาจะเป็นทีมที่น่ากลัวมาก เพราะมีทั้งความเร็ว ความแข็งแกร่ง และนักเตะที่สร้างความแตกต่างได้อีกจุดที่อังกฤษพัฒนาขึ้นชัดเจน คือความมั่นใจในการเจอกับทีมใหญ่ พวกเขาไม่ได้เล่นแบบรอจังหวะอย่างเดียว แต่เริ่มกล้าเป็นฝ่ายคุมเกมมากขึ้น เมื่อรวมกับเกมรุกที่มีความหลากหลาย อังกฤษจึงเป็นทีมที่มีโอกาสลุ้นแชมป์จริง ไม่ใช่แค่ถูกพูดถึงเพราะชื่อชั้นเหมือนในอดีต
สรุป 3 ทีมเต็งแชมป์ ใครมีโอกาสมากที่สุด?
หากมองภาพรวม ฝรั่งเศสเป็นทีมที่ครบเครื่องที่สุด ทั้งคุณภาพนักเตะ ความสมดุล และประสบการณ์ในเกมใหญ่ สเปนเป็นทีมที่มีระบบชัดเจน เล่นเป็นทีมสูง และสามารถคุมจังหวะเกมได้ดี ส่วนอังกฤษมีขุมกำลังที่ลึกและเต็มไปด้วยนักเตะพรสวรรค์ที่พร้อมเปลี่ยนเกมได้ตลอดเวลา ทั้งสามทีมจึงมีเหตุผลของตัวเองในการเป็นทีมเต็งแชมป์สุดท้ายแล้ว ทีมที่จะไปถึงแชมป์ไม่ได้วัดแค่ชื่อชั้นหรือฟอร์มก่อนแข่งเท่านั้น แต่ต้องวัดกันที่ความสม่ำเสมอ ความนิ่งในช่วงเวลาสำคัญ และการรับมือกับแรงกดดันในรอบลึก ฝรั่งเศสอาจดูครบเครื่องที่สุด สเปนอาจเด่นเรื่องระบบมากที่สุด ส่วนอังกฤษอาจมีขุมกำลังน่าตื่นเต้นที่สุด เรียกได้ว่าแฟนบอลได้ลุ้นกันมันแน่นอน เพราะสามทีมนี้ไม่มีใครมาเล่น ๆ สักทีม